정액 검사에서 정자가 없다면? 비 폐쇄성 무정자증 원인과 치료 총정리

2026.06.08조회수 8

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분당제일여성병원 난임센터

정액 검사에서 정자가 없다면?
비 폐쇄성 무정자증 원인과 치료 총정리

임신을 간절히 원하는 부부라면 정액 검사 결과지에 '무정자증'이라는 단어를 마주했을 때 얼마나 당황스럽고 막막한 감정이 드는지 잘 아실 거예요. 특히 성남·분당 지역의 난임 상담 환자분들 중에서도 정자가 없다는 검사 결과를 받고 처음에는 임신을 포기해야 하는 것인지 두려움을 느끼시는 경우가 많답니다. 하지만 비 폐쇄성 무정자증은 원인과 상태에 따라 임신을 시도할 수 있는 방법이 존재해요.

오늘은 분당제일여성병원 난임센터에서 비 폐쇄성 무정자증의 원인부터 폐쇄성 무정자증·희소정자증과의 차이, 임신 방법, 치료까지 항목별로 꼼꼼하게 정리해드릴게요.

비 폐쇄성 무정자증이란? – 정의와 유형
비 폐쇄성 무정자증의 발생 원인 3가지
비 폐쇄성 무정자증 vs 폐쇄성 무정자증 vs 희소정자증 비교
비 폐쇄성 무정자증과 임신 방법
비 폐쇄성 무정자증 치료 방법 총정리

1. 비 폐쇄성 무정자증이란? – 정의와 유형

무정자증이란 정액 안에 정자가 전혀 검출되지 않는 상태를 말해요. 무정자증은 크게 두 가지로 나뉘는데, 정자의 이동 통로(수정관·부고환·정관 등)가 막혀 배출되지 못하는 폐쇄성 무정자증과, 고환 자체에서 정자를 제대로 생성하지 못하는 비 폐쇄성 무정자증으로 구분된답니다.

비 폐쇄성 무정자증은 다시 두 가지 유형으로 나눌 수 있어요.

성선 기능저하증 – 칼만 증후군처럼 뇌하수체에서 고환을 자극하는 성선자극호르몬(LH·FSH)이 충분히 분비되지 않아 정자 생성이 이루어지지 않는 상태예요.

원발성 고환 부전증 – 고환이 성선자극호르몬에 반응하지 못해 정자를 생산하지 못하는 상태로, 정류 고환, 고환 외상, 유전적 결함, 사춘기 이후 볼거리(유행성 이하선염) 합병증 등이 주요 원인이 될 수 있어요.

건강보험심사평가원이 2025년 3월 발간한 '통계로 보는 난임시술' 보고서에 따르면, 2022년 기준 난임 시술 원인 중 남성 요인이 전체의 15.0%를 차지하고 있으며, 이 중 무정자증은 남성 난임의 대표적인 원인 중 하나로 꼽히고 있어요. 전 세계적으로는 남성 불임의 약 10~15%가 무정자증으로 추정되고 있으며, 그중 비 폐쇄성 무정자증이 전체 무정자증의 약 60% 이상을 차지한다고 알려져 있답니다.

※ 출처: 건강보험심사평가원, '통계로 보는 난임시술(2022년 진료분)' (2025.03.26)

2. 비 폐쇄성 무정자증의 발생 원인 3가지

비 폐쇄성 무정자증이 발생하는 원인은 크게 3가지로 정리할 수 있어요.

① 정계정맥류

정계정맥류는 고환 주변 정맥이 비정상적으로 확장되어 혈류 순환에 문제가 생기는 질환이에요. 이로 인해 고환 온도가 상승하고 산화 스트레스와 대사 노폐물이 쌓이면서 고환 기능이 점차 저하될 수 있어요. 심한 경우 정자를 거의 만들지 못하거나 아예 생성하지 못하는 비 폐쇄성 무정자증으로 이어질 수 있답니다. 다만, 정계정맥류가 있다고 해서 모든 남성이 무정자증으로 발전하는 것은 아니에요.

② 염색체 이상

클라인펠터 증후군(XXY), Y 염색체 미세결실, 칼만 증후군, 안드로겐 불감성 증후군 등의 유전적·염색체 이상이 비 폐쇄성 무정자증의 원인이 될 수 있어요. 이 중 가장 대표적인 것이 클라인펠터 증후군과 Y 염색체 미세결실이에요. 클라인펠터 증후군은 남성에게 X 염색체가 1개 더 있는 성염색체 이상(47,XXY)으로, Y 염색체 미세결실은 정자 생성과 관련된 유전자의 일부가 손실된 상태예요. 두 가지 모두 염색체 검사와 Y 염색체 미세결실 검사를 통해 확인할 수 있어요.

③ 잠복 고환(정류 고환)

잠복 고환은 태어날 때 고환이 음낭으로 내려오지 않고 복강 또는 서혜부에 남아 있는 상태예요. 고환은 체온보다 약 1~2℃ 낮은 환경에서 정자 생성이 가장 잘 이루어지는데, 복강 내 고온 환경에 오래 노출될 경우 정자 생성 세포가 손상될 수 있어요. 조기에 발견하여 치료받지 않으면 비 폐쇄성 무정자증으로 이어질 수 있으므로, 어린 시절 조기 발견과 치료가 무엇보다 중요하답니다.

※ 출처: 보건복지부·대한생식의학회, '남성 난임 진단 및 치료 임상 가이드라인' (2024) / 질병관리청 국가건강정보포털, '정계정맥류' (2024)

3. 비 폐쇄성 무정자증 vs 폐쇄성 무정자증 vs 희소정자증 비교

비슷해 보이는 이 세 가지 질환은 원인과 치료 방향이 전혀 달라요. 각각의 차이를 명확하게 이해하는 것이 중요하답니다.

비 폐쇄성 무정자증

고환 자체에서 정자가 거의 생성되지 않아 정액 내 정자가 검출되지 않는 상태예요. 세정관(정자 생성·수송에 관여하는 가느다란 관)이 정자를 제대로 생산하지 못하는 것이 핵심 문제예요. 정자 생성 자체에 문제가 있기 때문에 일반 정액 검사로는 정자가 보이지 않더라도, 고환 조직 내에 극소량의 정자가 남아 있을 가능성이 있어요.

폐쇄성 무정자증

고환에서는 정자가 정상적으로 생성되지만 부고환·정관·사정관 등 배출 통로가 막혀 정액 밖으로 나오지 못하는 상태예요. 정관 결찰 수술 후 복원이 안 된 경우, 부고환염으로 인한 폐색, 선천성 정관 결손(CBAVD) 등이 원인이 될 수 있어요. 정자는 생산되고 있으므로 비 폐쇄성 무정자증에 비해 치료 난이도가 상대적으로 낮은 편이에요.

희소정자증

세계보건기구(WHO) 기준에 따르면 정액 1mL당 정자 수가 1,500만 마리 미만인 경우를 희소정자증으로 정의해요. 정자가 생산되긴 하지만 그 수가 적어 자연 임신 성공률이 낮아지는 상태예요. 기형 정자나 운동성이 부족한 정자가 많이 포함되는 경우가 많아 임신이 쉽지는 않지만, 상태에 따라 인공수정 또는 체외수정 시술을 통해 임신을 시도할 수 있어요.

※ 출처: 서울아산병원 의학정보, '무정자증' (2024) / 건강보험심사평가원, '통계로 보는 난임시술(2022년 진료분)' (2025.03.26)

4. 비 폐쇄성 무정자증과 임신 방법

비 폐쇄성 무정자증 진단을 받으셨더라도 임신 가능성이 완전히 없는 것은 아니에요. 일반 정액 검사에서는 정자가 보이지 않더라도, 고환 조직 내에 극소량의 정자가 남아 있는 경우가 있기 때문이에요.

세포질 내 정자 직접 주입술 (ICSI)

비 폐쇄성 무정자증 남성에게 가장 많이 적용되는 임신 방법은 세포질 내 정자 직접 주입술(ICSI, Intracytoplasmic Sperm Injection)이에요. 가느다란 유리 미세침으로 정자를 단 하나 선별하여 난자 안에 직접 주입하는 방법으로, 수정률이 높고 수정 후 배아 발달률도 우수하다는 장점이 있어요. 고환 조직에서 극소량의 정자만 확보되어도 시술이 가능하기 때문에 비 폐쇄성 무정자증 환자에게 효과적인 방법이랍니다.

고환 내 정자 채취 (TESE / micro-TESE)

ICSI를 시행하기 위해서는 고환 조직에서 정자를 채취하는 절차가 먼저 진행돼요. 일반 고환 생검(TESE) 또는 수술 현미경을 이용한 정밀 고환 내 정자 채취술(micro-TESE)을 통해 정자를 찾게 되는데, 현미경적 접근법(micro-TESE)을 사용하면 더 정밀하게 정자가 남아 있을 가능성이 높은 부위를 찾아낼 수 있어 성공률을 높일 수 있어요.

※ 출처: 건강보험심사평가원, '통계로 보는 난임시술(2022년 진료분)' – 제4장 체외수정 시술 현황 및 임신율 (2025.03.26)

5. 비 폐쇄성 무정자증 치료 방법 총정리

비 폐쇄성 무정자증의 치료는 원인에 따라 접근 방법이 달라질 수 있어요. 정확한 원인 진단이 치료의 출발점이랍니다.

호르몬 치료 (성선 기능저하증 원인인 경우)

뇌하수체 기능 이상으로 인한 성선 기능저하증이 원인인 경우, 성선자극호르몬 제제(FSH, LH, hCG 등)를 투여하여 고환의 정자 생성 기능을 자극하는 호르몬 치료를 먼저 시도할 수 있어요. 치료 기간은 최소 수개월에서 1~2년이 소요되는 경우도 있으며, 일부 환자에서는 치료 후 정자 생성이 회복되어 자연 임신이 이루어지기도 해요.

정계정맥류 수술

정계정맥류가 원인인 경우에는 외과적 수술(미세 현미경 정계정맥류 결찰술)을 통해 확장된 정맥을 결찰하여 고환 내 혈류 환경을 개선할 수 있어요. 수술 후 일부 환자에서 정자 생성이 회복되거나 정자 수·운동성이 향상되는 결과가 나타나기도 해요.

고환 내 정자 채취 + 체외수정 (ICSI)

원발성 고환 부전증이나 염색체 이상이 원인인 경우에는 고환 자체의 기능 회복이 어렵기 때문에, 고환 조직에서 직접 정자를 채취한 뒤 ICSI를 통해 체외수정을 시도하는 것이 표준 치료법으로 권장돼요. 이 과정에서 현미경을 활용한 micro-TESE 방법으로 정자 발견율을 높일 수 있어요.

건강보험심사평가원 '통계로 보는 난임시술' 보고서에 따르면, 2022년 기준 체외수정 시술의 전체 평균 임신율은 36.9%였으며, 연령이 낮을수록 임신율이 높게 나타났어요. 25~29세 연령군에서 48.4%로 가장 높았고, 40세 이후부터는 임신율이 급격히 떨어지는 경향이 확인됐어요. 조기에 전문의를 만나 정확한 진단을 받고 적절한 시기에 치료를 시작하는 것이 중요한 이유예요.

※ 출처: 건강보험심사평가원, '통계로 보는 난임시술(2022년 진료분)' (2025.03.26) / 보건복지부·대한생식의학회, '남성 난임 진단 및 치료 임상 가이드라인' (2024)

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 비 폐쇄성 무정자증이면 임신이 아예 불가능한가요?

아니요. 비 폐쇄성 무정자증이라도 고환 조직 내 극소량의 정자가 남아 있는 경우, micro-TESE를 통해 정자를 채취한 뒤 ICSI 시술로 임신을 시도할 수 있어요. 다만 정자 채취 성공 여부는 개인의 상태에 따라 다르므로 정밀 검사 후 전문의 상담이 필요해요.

Q2. 정계정맥류 수술 후 정자가 생기는 데 얼마나 걸리나요?

정자 생성 주기는 약 74일(약 2.5개월)이므로 수술 후 정자 수 회복 여부를 확인하려면 최소 3~6개월의 경과 관찰이 필요해요. 상태에 따라 더 오랜 기간이 필요할 수 있으므로 꾸준한 전문의 추적 관찰이 중요해요.

Q3. 비 폐쇄성 무정자증 검사는 어떻게 받나요?

정액 검사를 통해 무정자증 여부를 먼저 확인하고, 이후 혈액 검사(FSH·LH·테스토스테론 등 호르몬 수치), 염색체 검사, Y 염색체 미세결실 검사, 고환 초음파 등 다양한 검사를 종합하여 원인을 파악해요. 정확한 진단을 위해 분당제일여성병원 난임센터에서 남성 난임 전문 검사를 받아보시길 권해드려요.