불임치료와 다태임신 > 칼럼

오랜기간 임신이 안되는 부부들이 한 생명을 잉태할 수 있도록 도와주는 일에 큰 보람을 느끼며, 임신에 성공하여 기뻐하는 부부와 함께 기쁨을 나누는 순간에는 하나님께서 허락하신 나의 의사로서의 직업에 감사하게 된다. 임신의 기쁨은 크지만 치료과정이 힘들고 환자의 스트레스가 많기에, 진료때마다 같이 고민하며 임신을 빨리 시키기 위한 방법을 심사숙고하여 선택하게 된다.
현대 의학의 발전에 따라 임신을 할 수 있는 방법이 다양하게 개발되었는데 실제 외래에서 임신시도 방법을 선택할 때 무조건 임신률이 높은 방법을 채택할 수는 없다. 환자분들의 불임기간과 처지가 다양하여 환자와 대화를 하다보면 나도 모르게 임신을 빨리 하도록 도와주어야 겠다는 생각이 든다. 그러나 가급적 비용을 줄이고 자연임신을 유도한다는 대원칙과 임신을 빨리 시켜야 한다는 생각사이에 갈등이 있으며 외래에서 종종 진료하며 고민에 빠기게 되는 경우가 많다. 그리하여 임신시도방법과 임신률, 위험요인을 충분히 설명하고 불임부부와 같이 방법을 결정하고 꾸준히 시도하게 되는데 그럴떄 가장 신경이 쓰이는 부분이 다태임신이다.
현대 불임치료에서 여러가지 방법중에 가장 많이 사용되는 방법이 과배란유도인데 임신률이 자연배란주기보다 훨씬 높기에 인공수정이나 시험관아기 같은 시술을 할때는 대부분 과배란유도를 채택하게 된다. 과배란유도는 생리직후부터 난포자극홀몬(FSH)을 투여하여 여러개의 난포를 한꺼번에 키우는 것이다. 일반적으로 자연주기에서는 생리도중에 20-30개정도의 난자가 자라다가 1개의 우성난포만이 배란되고 나머지는 퇴화되어(atresia) 사라지게 되는데 난포자극홀몬에 의하여 몇 개를 더 살리는 방법이기에, 항간에 떠도는 낭설처럼 난소기능이 저하되거나 폐경이 빨리오는 일은 없다. 임신률을 올리는 장점이 있지만 과배란유도의 단점은 다음과 같이 두가지가 있다. 첫째로는 난소과자극증후군인데 홀몬 때문에 야기되며 배란되는 개수가 지나치게 많을 때 복수가 차며 복통이 생기는 증상이 생기게 된다. 발병후 1-2주 지나면 대부분 호전되며 입원이 필요한 분들은 전체 배란유도하시는 분들중 1-2%정도로 그리 많지는 않다. 배란유도 시 난소과자극증후군의 가능성이 있으면 여러 가지 예방책이 있기에 걱정할 필요는 없지만 반드시 과배란이 필요한 시험관아기 시에는 약간의 난소과자극증후군은 각오를 하고 시도하게 된다. 일반적으로 약간의 난소과자극증상은 있는 것이 보통이며 대부분 문제가 되지 않는다. 둘째로 과배란유도의 단점은 다태임신이며 진료 시 가장 신경을 많이 쓰는 부분이다. 과배란유도에 의한 다태임신은 각기 다른 난자에 의한 것이기에 일란성과는 다르다. 성별이 틀리고 모습도 똑같지는 않다. 이란성 쌍둥이 임신은 되더라도 많은 부부들이 기쁘게 받아들이기에 부담이 적지만 세 쌍둥이 이상의 다태임신은 외래에서 대할 때 아주 서로가 아주 난처하게 된다. 대타임신 시 임신 7-8주 사이에 선택유산을 통해 원하는데도 배아의 수를 조절할 수는 있다. 방법이 생각보다 어렵지는 않지만 윤리적인 문제와 산모의 심리적인 부담이 있기에 쉬운 선택이 아니다. 나의 경험으로 그 동안 세 쌍둥이를 분만하신 분이 9쌍 정도 되며 고맙게도 대부분 조산하지 않고 무사히 분만할 수 있었다.
그 외에 많은 분들께서 선택유산을 통해 쌍둥이를 분만하셨는데 그 과정에 많은 갈등과 힘든 과정이 있었음을 부인할 수 없다. 최선의 방법은 가급적 다태임신이 되지 않도록 조심하는 길인데 이미 외국에서는 시험관아기시술 시 배아이식 수를 2개 이하로 제한하는 곳이 많다. 아무튼 다태임신 문제는 불임의사로서 가장 신경이 쓰이고 해결해야 할 난제중의 하나이다.